Вне зависимости от цвета минералы различаются по способности пропускать свет, это свойство  называют светопроницаемостью. Некоторые минералы в чистом виде прозрачны, почти как стекло. Такие минералы называют прозрачными. Мельчайшие примеси делают их менее прозрачными. Часть минералов, например лунный камень, являются полупрозрачными, то есть сквозь них видно не ясно. Если минерал пропускает свет только частично, его называют просвечивающим, примером может служить хризопраз. Минералы, которые совсем не пропускают свет, такие, как азурит, пирит и галенит, называются непрозрачными.