Напоминающая рубин шпинель является сложным окислом магния и алюминия. При этом магний может замещаться цинком, железом или марганцем, а алюминий - железом, марганцем или хромом. В результате цвет шпинели становится синим, фиолетовым, зеленым, коричневым или даже черным. Выделять шпинель в отдельный класс минералов начали лишь в XIX в. Кстати, некоторые из знаменитых рубинов на поверку оказались шпинелью. Название камня происходит от латинского слова spinella - «шипик», которое указывает на форму октаэдрических и додекаэдрических кристаллов шпинели. Возможно также, что термин «шпинель» произошел от греческого слова spinos - «искра», поскольку огранен-ные шпинели как бы светятся в сумерках. Главные месторождения шпинели находятся в Бирме и Шри-Ланке. Украшения с благородной шпинелью рекомендуется носить в золотой оправе; кольца и перстни - на указательном или безымянном пальце левой руки.

На Востоке за драгоценными камнями красного цвета закрепилась устойчивая репутация мощных стимуляторов сексуальной энергии, любви и страсти. Именно так относились и к камням, которые теперь называют шпинелью. Считалось, что они обладают способностью возбуждать неодолимую страсть. Эти камни подпитывают людей жизненной силой, концентрируют в них вожделение, давая им счастливую возможность ощутить себя на миг молодыми. Людям с чрезмерной импульсивностью шпинель противопоказана - под ее воздействием они могут быстро «перегореть».